Londra, 1783: Kitty, una sbarazzina sgualdrina dei bassifondi, incontra il pittore Gainsborough rubandogli le scarpe. La dipinge come una "signora anonima" che suscita l'interesse dei suoi nobili amici, in particolare lo squattrinato Sir Hugh Marcy, che progetta di far passare Kitty per una vera signora (un compito formidabile) e di sposarla per guadagno finanziario.