Stoccolma negli anni '20. Il giovane Roland vive con il padre socialista, la madre ebrea e un fratello pugile. Sua madre vende preservativi illegalmente e con questi Roland ricava delle fionde che vende. I suoi modi ribelli gli hanno procurato l'attenzione speciale del suo insegnante di scuola, che si assicura sempre che Roland venga punito. Roland cerca anche di guadagnare soldi extra riparando biciclette, un'attività di successo che alla fine lo mette nei guai.