Stacy Keach racconta questo documentario che racconta la vita breve e la carriera dell'iconico e meditabondo cattivo ragazzo James Dean, dai suoi oscuri primi giorni di lavoro in televisione fino alla sua ascesa alla celebrità in film come Gioventù bruciata. Spezzoni dei film di Dean sono intervallati da interviste sincere con gli amici della star e colleghi di Hollywood, tra cui Natalie Wood, Sal Mineo, Sammy Davis Jr. e Dennis Hopper.