Nel mondo reale non puoi fare semplicemente quello che vuoi. Nel mondo reale devi scendere a compromessi. Mark Blazey non vuole vivere nel mondo reale. Vivendo in una città costiera semi-industriale, il diciassettenne Mark è un ragazzo intelligente proveniente da una famiglia caotica che ha appena buttato via una borsa di studio per una scuola privata e si è ritrovato nella scuola superiore locale. A scuola Mark viene preso di mira da un preside prepotente che domina tutto ciò che lo circonda. A casa Mark ha a che fare con un fratello in prigione, sua nonna sta lottando per la sua vita e una mamma che ha la pazienza corta di essere tenuta inzuppata di vino sfuso. La sua sorellina è qualcuno che vuole proteggere. Quando Mark trova il suo primo vero amore, cerca di sfuggire a tutte le forze della sua vita con lei. Ma il suo amore è per la figlia della sua nemesi, il preside della scuola. Tensioni latenti ribollono tra lo studente e l'insegnante, tra il figlio e sua madre.