Warner Bros.' Il film di grande impatto sulle bande di catene è stato un fedele adattamento dell'autobiografia dal titolo simile di Robert Elliot Burns. Paul Muni interpreta il veterano della Prima Guerra Mondiale James Allen, i cui piani di diventare un maestro architetto evaporano alla fredda luce delle realtà economiche. I tempi diventano davvero duri quando viene ingiustamente condannato per un crimine e costretto a lavorare in una banda di carcerati.