Jakob arriva all'Istituto Benjamenta (gestito dal fratello e dalla sorella Johannes e Lisa Benjamenta) per imparare a diventare un servitore. Con altri sette uomini studia con Lisa: lezioni assurde di movimento, disegno di cerchi e servilismo. Chiede una stanza migliore. Nessun altro studente arriva e nessuno parte per lavoro. Johannes è infelice, imperioso e distaccato dal funzionamento della scuola. Lisa è bellissima, dapprima strettamente controllata, poi sull'orlo del collasso. C'è odore di incesto. Jakob è attratto da Lisa, e forse lei da lui. Con l'arrivo dell'inverno diventa catatonica. Le cose peggiorano; Johannes nota che tutto questo è successo da quando è arrivato Jakob. C'è qualche causa ed effetto?