Utilizzando sorprendenti filmati provenienti dagli archivi Luce (cinegiornali, ma anche film veri) Il sorriso del capo mostra come funziona la propaganda, presenta la vita quotidiana nei suoi dettagli più rivelatori e descrive l'"educazione" di un Paese. Marco Bechis esplora il sentimento del consenso: ci racconta da dove nasce, quali strumenti si utilizzano per diffonderlo, come si oppone. Il filo conduttore del film è una voce, enigmatica fino alla fine, che racconta in prima persona cosa vuol dire crescere sotto il fascismo.