Dopo aver incendiato Roma, l'imperatore Nerone decide di incolpare i cristiani ed emana l'editto secondo cui devono essere tutti catturati e mandati nell'arena. Due anziani cristiani vengono catturati e stanno per essere portati via, quando Marcus, il più alto ufficiale militare di Roma, li incontra. Quando vede la loro figliastra Mercia, si innamora immediatamente di lei e li libera. Marcus insegue Mercia, cosa che lo mette nei guai con l'Imperatore (per essere stato indulgente con i cristiani) e con l'Imperatrice, che lo ama ed è gelosa.