Werner Krauss, che sei anni prima aveva interpretato lo squilibrato dottor Caligari, interpreta uno scienziato tormentato da una paura irrazionale dei coltelli e dall'irresistibile compulsione ad uccidere sua moglie. Spinto sull'orlo della follia da incubi fantastici (disegnati da Ernö Metzner e fotografati da Guido Seeber in un brillante mix di espressionismo e surrealismo), incontra uno psicoanalista che si offre di curare la sconcertante malattia.