Ritornata nella Londra del 1870 dopo aver finito il collegio, Fanny si accorge della morte di suo padre in uno scontro con Lord Manderstoke. Poi scopre che la sua famiglia gestisce da molti anni un bordello accanto a casa loro. Quando sua madre muore poco dopo, scopre che il suo vero padre è in realtà un politico molto rispettato. Incontrarlo e poi innamorarsi del suo giovane consigliere Harry Somerford porta ad una vita di alti e bassi e conflitti tra le classi. Periodicamente il mascalzone di un Lord incrocia il suo cammino, sempre con effetti tragici.