Basato sul romanzo di Rumer Godden, l'incantevole primo lungometraggio a colori di Jean Renoir, girato interamente in India, contrappone in modo eloquente i crescenti dolori di tre giovani donne con l'immutabilità del fiume Bengala attorno al quale si svolge la loro vita quotidiana. Arricchito dalla sottile comprensione e apprezzamento di Renoir per l'India e la sua gente, Il fiume esplora con grazia le fragili connessioni tra emozioni transitorie e creazione eterna.