Dixon 'Dix' Steele, uno sceneggiatore sfortunato, deve adattare un romanzo trash. In un night club, la ragazza del guardaroba, Mildred Atkinson, è assorta nel leggerlo. Troppo stanco per leggere il romanzo, chiede a Mildred di andare a casa con lui, per spiegargli la trama. Più tardi quella notte, Mildred viene uccisa e Steele è il principale sospettato, i suoi precedenti di violenza quando è arrabbiato vanno contro di lui.