La storia è ambientata nel XII secolo nella provincia spagnola dell'Andalusia, governata dagli arabi, dove il famoso filosofo Averroè viene nominato gran giudice dal califfo e le sue sentenze liberali non piacciono a tutti. I rivali politici del califfo, incentrati sul leader di una fanatica setta islamica, costringono il califfo a mandare Averroè in esilio, ma le sue idee continuano a vivere grazie ai suoi studenti.