Il dottor Karl Sternau, medico personale del conte Bismarck, che trascorse gran parte della sua giovinezza in Messico, viene rimandato in quel paese durante l'occupazione da parte delle truppe francesi al servizio dell'imperatore austriaco Massimiliano, per portare una lettera incoraggiante dal presidente degli Stati Uniti Lincoln al presidente nazionalista messicano Benito Juarez.