HIGH SCHOOL II è un film sulla Central Park East Secondary School (CPESS), una scuola superiore alternativa di successo nella Spanish Harlem di New York, i cui diplomati frequentano l'85-95% dei college quadriennali. Il film illustra l'enfasi posta dalla scuola sul programma "Abitudini mentali" (soppesare le prove; consapevolezza di molteplici punti di vista; vedere connessioni e relazioni; speculare sulle possibilità; e valutare valori). Le sequenze che illustrano l'approccio della scuola all'apprendimento includono: attività in classe nelle discipline umanistiche e scientifiche; conferenze familiari; discussioni su razza, classe e genere; riunioni di facoltà; problemi disciplinari; educazione sessuale; risoluzione dei conflitti da parte degli studenti; e riunioni del consiglio studentesco.