La vedova Elinor Randall e la sua giovane figlia Jerrine arrivano in una distesa arida del Wyoming nel 1910 dopo che la domanda di Elinor per lavorare come governante è stata accettata da Clyde Stewart, un allevatore. Il lavoro è massacrante e l’isolamento è brutale, soprattutto con l’arrivo dell’inverno. Elinor inizia a pensare di fondare la sua proprietà vicino al ranch di Stewart, ma Stewart cerca di dissuaderla con spiegazioni sulle condizioni di uccisione e sulle scarse ricompense, soprattutto per una donna senza un uomo che aiuti il suo ranch. Sebbene i loro temperamenti siano diversi e esista poco affetto, Elinor e Stewart accettano di sposarsi e unire le fattorie. Ciò che ci aspetta è la prova più severa di tutte.