L'adolescente Ben Mockridge ritiene che la vita in una cittadina agricola del selvaggio West non abbia niente di meglio da offrire delle corse di carri trainati da cavalli con altri contadini, quindi implora ingenuamente il proprietario di un'azienda di bestiame Frank Culpepper di ingaggiarlo come cowboy più giovane per un lungo sentiero di bestiame fino a un forte, il suo la madre se ne accorge a malapena. Ben non sembra nemmeno capire quando gli viene detto di presentarsi come "piccola Mary" alla vecchia cuoca, le cui parole da cowboy sono qualcosa che fai solo se non hai niente di meglio diventano gradualmente chiare. Invece di un'eccitante ed eroica vita da macho, c'è un duro lavoro senza fine, faccende stupide e imbarazzo, persino l'essere letteralmente catturati con i pantaloni abbassati, derubati del cavallo, testimoni di crimini impuniti...