Hedvig Jensen è una famosa funambola ed è conosciuta dal suo pubblico come Elvira Madigan. Incontra il tenente Sixten Sparre, un ufficiale svedese sposato e con due figli. Entrambi decidono di scappare, ma poiché Sixten ha abbandonato l'esercito, non riesce a trovare nessun lavoro e la coppia incontra molte difficoltà. Inoltre, mentre è in fuga, Sixten incontra un amico che cerca di convincerlo a tornare nel suo paese e nella sua famiglia.