Dopo vent'anni di bottiglie rotte e corridoi vuoti, Mort Gleason vede suo nipote Moo picchiato mentre è ubriaco. Il breve contatto con la famiglia riporta Mort a ciò che resta dei suoi sensi e torna nell'ultima casa che ricorda a Chicago. Sua sorella Eileen vive ora nella casa della loro famiglia con il figlio sedicenne, Abe. Il figlio maggiore Moo, il nipote ormai scomparso, ha contribuito a innescare il ritorno di Mort nella sua famiglia. Passano tre, quattro, cinque settimane mentre Mort aspetta fuori casa e fa un tenue rientro nella vita familiare. Abe sogna una barca a vela e orizzonti lontani. Risparmia denaro e vede una pubblicità per la Kathy II. Lui e il suo amico calcolano un modo per acquistare la nave da due ladri senza scrupoli che sbarcare il lunario vendendo liquori all'ingrosso e gestendo un cantiere navale.