Le spie scoprono che i cinesi rossi hanno costruito una "macchina apocalittica" in grado di distruggere la superficie della Terra e che intendono utilizzarla nel giro di pochi giorni. Nel frattempo, il Progetto Astra, una missione spaziale statunitense con equipaggio su Venere, è nelle sue ultime ore prima del lancio quando viene rilevato dai militari e quasi la metà del suo equipaggio composto da soli uomini viene sostituito da donne. La ragione di ciò diventa evidente quando, poco dopo che Astra lascia l'orbita, la Terra viene completamente distrutta in un cataclisma globale! La razza umana è condannata? Quali pericoli e meraviglie attendono l'equipaggio dell'Astra nel loro viaggio verso Venere?