Phillip Hochmair è un giovane attore di successo con impegni nei grandi teatri di Vienna e Amburgo. La sua vita è scandita dall'apprendimento a memoria di nuovi testi, da prove ed esecuzioni, perdendo così gradualmente il contatto con la realtà della vita quotidiana. Solo quando incontra lo zio Walter, che prima non conosceva e con il quale instaura un'ambigua amicizia, e affronta anche il destino del suo vicino Victor, scopre con tutta forza quanto possa essere crudele la battaglia quotidiana per la sopravvivenza.