Paula, (Renee O'Connor), ispettore dell'Historic Trust, porta a termine un progetto importante e di successo nell'alto Midwest. Mentre torna a casa a Chicago, riceve una chiamata dal suo ufficio e le viene chiesto di controllare un nuovo candidato. Sta arrivando comunque, e anche se è venerdì tardi, fa una breve deviazione e si dirige verso il sito di una nave a vapore, un tempo orgogliosa, lungo un litorale industriale. La forma nera della nave, lunga 400 piedi, si staglia contro il cielo e raccoglie i pesci morti nell'acqua stagnante vicino al molo. Pochi istanti dopo il suo arrivo, la sua macchina è gravemente danneggiata e la sua vita sta per cambiare per sempre. Nel caos che segue, incontra il custode autoproclamato, Vigs (Larry Joe Campbell), che è lo strano custode della nave. Traendo il meglio da una brutta situazione, accetta la sua offerta di passare la notte in una delle cabine anguste ma storiche. La invita a cena e a bere una birra pessima...