È ambientato in un tetro villaggio nella foresta svevo-franca dove Lena, apparentemente riservata, vive con il suo tiranno marito, Johannes, in un matrimonio senza amore. Johannes è il leader spirituale del villaggio e Lena è la sua moglie fedele e sempre pronta a servire. La vita quotidiana di Lena è caratterizzata da una monotonia opprimente, una vita strettamente circoscritta all'allattamento, al suono dell'organo e ai doveri del letto matrimoniale. Il misterioso omicidio di una ragazza del villaggio sconvolge improvvisamente questa monotona esistenza. In seguito a questi avvenimenti Lena scopre in Paul, il meccanico del villaggio, l'affetto e la tenerezza che ha sempre desiderato. Questo incontro è l'inizio di un'emancipazione che la porta a non rivelare il segreto di Paul riguardo all'omicidio della ragazza, per paura di perdere il pezzo di felicità appena conquistato. A sua volta significa che deve rimanere in silenzio, come ha sempre fatto nei suoi tanti anni di matrimonio. È così che questo amore alla fine trasforma la stessa Lena in un angelo caduto.