L'anno è il 1949 e il giornalista Hugh Jameson è alla ricerca di una storia. Si concentra su Emma Porter, una donna accusata dell'omicidio di suo padre con l'ascia trentasette anni prima. Jameson scompare durante la sua ricerca e sua moglie assume Charles Ripley P.I. per trovarlo. La ricerca di Ripley lo porta dal figlio di Emma che ha i suoi terribili segreti da proteggere.