Quattro giovani americani, ciascuno dei quali ha subito un trauma cranico, escono dal coma in una struttura medica del New Jersey. I loro occhi possono essere aperti, ma ora inizia la vera sfida per ciascuno dei pazienti, delle loro famiglie, dei loro medici e dei loro terapisti. La guarigione del cervello non è prevedibile, ci viene detto, e certamente non è garantita. Quindi, con ogni passo avanti "importante" osservato (aprire gli occhi, piegare il pollice a comando, pronunciare una parola, rispondere correttamente a una domanda) arriva un senso di giubilante sollievo e speranza da parte delle famiglie di questi pazienti, ma non appena vedi, più un paziente progredisce, più le cose possono essere difficili per tutti i soggetti coinvolti. Momenti di fede e speranza contrastano con delusioni e frustrazioni, momenti di fiducia con momenti di dubbio. È difficile da guardare ed è inimmaginabile dover vivere.