Nel 1944 Lucien Lacombe, un giovane contadino della regione del Lot, si vede negare il permesso di unirsi alla Resistenza francese. Invece, la "Gestapo francese" avversaria ottiene da lui informazioni su un leader clandestino e lo recluta nella loro organizzazione. Lucien gode del suo potere e della sua inclusione come membro della polizia tedesca (Milice française), ma presto si innamora di una ragazza ebrea. Imponendosi alla famiglia di lei, Lucien si ritrova coinvolto personalmente con le stesse persone che alcuni dei suoi collaboratori e superiori sono, in parte, impiegati per opprimere.