Nel centenario della fondazione di un'azienda orologiera a Ginevra, il nipote cinquantenne del fondatore Charles Dé ne ha abbastanza: parla in modo eccentrico con un giornalista, riconoscendo nel nonno un artigiano e nel figlio un uomo d'affari, ma è evasivo su se stesso. Lascia la sua famiglia e va a vivere con una giovane coppia che incontra per caso, cucinando, leggendo, bevendo e impegnandosi in discussioni filosofiche con loro. La giovane coppia inizia ad amare Charles. In segreto, rimane in contatto con una figlia, e il resto della famiglia ingaggia un investigatore privato per trovarlo, mettendo in moto un'acquisizione di affari che minaccia la sua felicità bohémien.