Harvey Cheyne, Jr., la seconda persona più ricca del mondo, orfano e viziato, incontra un sigaro e il mare mentre si reca in Inghilterra per frequentare il collegio. Mal di mare, davvero fuori bordo, salvato da Dan Troop di una barca a vela da pesca di Gloucester. Tre mesi in mare, sotto un Capitano Troop fermo ma giusto (stipendio giusto di 10,50 dollari al mese, se non lavori non mangi). Una vita dura e pericolosa, e un sacco di crescita da affrontare attraverso difficoltà e tragedie.