Il personaggio del titolo, interpretato da John Payne, è il capitano di una nave il cui comportamento amareggiato dopo aver perso la sua amata sembra portare alla tragedia. Accusato di aver affondato deliberatamente la sua nave durante un tifone, il Capitano China spera di scagionarsi imbarcandosi come marinaio comune su una nave capitanata dal suo ex primo ufficiale Brendensen. Non c'è amore perduto tra i due uomini e la loro reciproca animosità si intensifica quando entrambi si innamorano della bellissima passeggera.