La talentuosa Meg, 18 anni, è stata abbandonata dal padre e trascurata dalla laboriosa madre. Lasciata a prendersi cura della sorella minore emotivamente disturbata, il suo mondo comincia a sgretolarsi. Trova uno sbocco nello scrivere poesie e il sostegno del suo insegnante di inglese, il signor Auster. Ma quello che era iniziato come un rapporto di mentoring inizia a diventare un po’ più complesso.