Il duca di York, soprannominato Bertie, nacque come 'erede di riserva' reale, fratello minore del principe di Galles, e quindi si aspettava di trascorrere una vita relativamente privata con la moglie scozzese Elisabeth Bowes-Lyon e le loro figlie, all'ombra di il loro padre regnante, Giorgio V, e poi quello di suo fratello maggiore che successe al trono britannico come Edoardo VIII. Tuttavia Edward decide di mettere il suo amore per un americano divorziato, Wallis Simpson, al di sopra del dovere dinastico, e finisce per abdicare al trono, che ora spetta a Bertie, che regna come Giorgio VI.