Durante il I secolo d.C., Judah Ben-Hur è un giovane principe ebreo che viene gettato in schiavitù dai romani dopo un tragico incidente. Si propone di tornare a casa in un eroico viaggio di scoperta. L'amore di Judah per una bellissima schiava è minacciato dall'aspro conflitto che divide due ex amici, e il suo trionfo si colloca sullo sfondo della storica lotta tra un popolo prigioniero e un potente impero.