Tommy Brown e il suo amico Sincere sono gangster che hanno imparato a guadagnarsi da vivere spacciando droga e compiendo rapine a mano armata. Tommy e Sincere sono riusciti a lasciare il ghetto del Queens dove sono cresciuti e a trasferirsi in una zona esclusiva di Manhattan; sembrerebbe che ce l'abbiano fatta, ma entrambi si rendono conto che le loro vite sono dirette verso un vicolo cieco. Sincere inizia a entrare in contatto con le sue radici africane e cerca di convincere la sua ragazza Tionne a emigrare nella Madrepatria, mentre Tommy ha un risveglio religioso e si unisce alla Nation of Islam.