Nel 1942, la provincia di Henan fu devastata dalla più tragica carestia della storia moderna della Cina, che provocò la morte di almeno tre milioni di uomini, donne e bambini. Sebbene la causa principale della carestia fosse una grave siccità, la situazione fu aggravata da locuste, tempeste di vento, terremoti, malattie epidemiche e dalla corruzione del governo al potere del Kuomintang.