È il 69 d.C. a Roma e lo scaltro imbroglione Marcus Didius Falco viene coinvolto nella morte del figlio di un uomo vicino al nuovo imperatore, Vespasiano. Assunto dalla sorella della vittima per scoprire la verità, Falco e il suo schiavo appena acquisito, il gladiatore Justus, scoprono complotti che coinvolgono un culto che raggiunge la casa imperiale.