Antonio (Enrico Salimbeni) potrebbe non essere stato il cameriere più energico del ristorante più popolare di questa città turistica dell'Adriatico fuori moda, ma questo non è un motivo per cui il suo capo non lo paga. Quando prende dalla cassa la paga che gli spetta, il proprietario non solo lo butta fuori, ma per di più lo fa picchiare. Enzo (Mario Adorf), il proprietario di un ristorante così lontano dai sentieri battuti che è ampiamente conosciuto come Abissinia anziché essere chiamato con il suo vero nome, lo accoglie. Il ritmo tranquillo di tutto ciò che viene fatto al ristorante lascia Antonio con tutto il tempo per mettere insieme la storia del suo proprietario e dell'amore della sua vita, e di come anche lui sia passato dalla gloria culinaria all'attuale oscurità.