La storia racconta il disperato tentativo di un partigiano siciliano, nell'ambito del risorgimento, di raggiungere il quartier generale di Garibaldi nel Nord Italia e di presentare una petizione al venerato rivoluzionario per salvare parte della sua terra assediata. Lungo la strada, l'eroe contadino incontra molti italiani pittoreschi, diversi per classe ed età, e con opinioni politiche di ogni tipo. C'è una scena chiave del treno e il film si conclude sul campo di battaglia, l'unificazione italiana è un successo, nonostante le brutali perdite.