Parigi, 1933. La figlia di una rispettabile coppia della piccola borghesia, Violette Nozière, conduce una doppia vita poco raccomandabile. Lungi dall'essere l'innocente diciottenne per cui i suoi genitori la scambiano, trascorre le notti con giovani dissoluti nelle zone meno salubri della città. Un giorno, Violette incontra il suo uomo ideale, Jean Dabin, ma si tratta di un mascalzone che presto inizia a estorcerle denaro. Quando i suoi genitori scoprono che lei li sta derubando, Violette trova insopportabile la tensione nel loro angusto appartamento ed è spinta ad uccidere entrambi i suoi genitori.