È la fine del XVII secolo. Il suonatore di viola da gamba Monsieur de Sainte Colombe torna a casa e scopre che sua moglie è morta mentre lui era via. Nel dolore costruisce una piccola casa nel suo giardino nella quale si trasferisce per dedicare la sua vita alla musica e alle sue due giovani figlie Madeleine e Toinette, evitando il mondo esterno. Le voci su di lui e sulla sua musica sono diffuse e arrivano anche alla corte di Luigi XIV, che lo vuole alla sua corte nell'orchestra di Lully, ma Monsieur de Sainte Colombe rifiuta. Un giorno un giovane, Marin Marais, viene a trovarlo con una richiesta, vuole che gli si insegni a suonare la viola.