Condannato a trascorrere il resto della sua vita adulta lavorando negli aspri deserti dell'Egitto, lo schiavo tracio Spartacus ottiene una nuova prospettiva di vita quando viene acquistato dall'obeso proprietario di una scuola di gladiatori romani. Mosso dalla sfida di un guerriero etiope, Draba, Spartacus guida una rivolta di schiavi che minaccia lo status quo di Roma. Man mano che Spartaco guadagna simpatia all'interno del Senato romano, si fa anche un potente nemico nella forma di Marco Lucinio Crasso, che rende una questione di onore personale reprimere la ribellione.