Il regista André Téchiné porta le sue solite ossessioni - inclusa una preoccupazione per le fortune della borghesia - in questo dramma a episodi, che funge da ritratto sottilmente velato dei picchi e delle valli economiche della Francia dagli anni '30 agli anni '70. Jeanne Moreau interpreta Berthe Pedret, una semplice lavandaia che sposa Hector (Michael Auclair), figlio di una ricca famiglia di immigrati spagnoli di classe superiore che possiede una fabbrica di macchine agricole di successo. Attraverso una serie di vignette, Techine descrive il passare degli anni, durante i quali l'ambiziosa donna della classe operaia sboccia attraverso diverse mosse audaci, come negoziare un accordo per lo sciopero dei lavoratori e usare la sua alleanza con il movimento di resistenza francese in tempo di guerra per aumentare il successo dell'impresa. prestigio.