Dalla sua anteprima nel 2009, Southland ha ridefinito il dramma poliziesco con il suo sguardo crudo e autentico sulla vita e il lavoro dei detective e dei poliziotti di Los Angeles. Lo spettacolo è incentrato su quattro personaggi principali: l'agente John Cooper (Cudlitz), un poliziotto esperto che dovrà mettersi alla prova ancora una volta dopo essersi ripreso da un intervento chirurgico; L'agente Ben Sherman (McKenzie), che ha ancora molto da imparare dopo aver recentemente completato la sua rotazione di addestramento; La detective Lydia Adams (King), il cui carico di casi senza fine colpisce più da vicino; e Sammy Bryant (Hatosy), un ex detective che ha deciso di tornare a fare il poliziotto in uniforme dopo la morte traumatica del suo partner.