Homer Flagg (Lewis) è un ferroviere nella piccola città di Desert Hole, nel New Mexico. Un giorno trova un'automobile abbandonata in un vecchio banco di prova atomico. Il suo medico e migliore amico, Steve Harris (Martin), gli diagnostica un avvelenamento da radiazioni e dà a Homer tre settimane di vita. Una giornalista di un giornale di New York, viene a conoscenza della difficile situazione di Homer e convince il suo editore a offrire un viaggio tutto compreso a New York.