Carnelle non è contenta della sua vita, quindi per migliorare se stessa partecipa a un concorso di bellezza locale, cercando di emulare la vittoria di sua cugina Elain molti anni fa. Pochi pensano che possa vincere, anche i suoi amici e parenti più stretti (ad esempio il cugino Delmount, un po' matto) pensano che si stia dirigendo verso una grande delusione, ma Carnelle è sempre fiduciosa, vedendo una vittoria come un biglietto per fuggire dalla sua piccola città nel Mississippi.