Girato nella regione carbonifera del West Virginia, "Matewan" celebra l'organizzazione dei lavoratori nel contesto dell'interruzione del lavoro degli anni '20. L'organizzatore sindacale Joe Kenehan, un crumiro chiamato "Pochi vestiti" Johnson e un comprensivo sindaco e capo della polizia combattono eroicamente il potere rappresentato da una compagnia carbonifera e gli interessi acquisiti di Matewan in modo che la giustizia e i diritti dei lavoratori non debbano passare in secondo piano rispetto allo squallido lavoro. condizioni, sfruttamento e profitti.