Silvana Mangano (un'attrice dalla voce molto adorabile e sexy) interpreta una giovane e povera donna veneziana, Giovanna Masetti. È alle prese con una vita difficile come commessa quando un giorno il giovane conte Enrico la vede nella vetreria dove lavora. Viene invitata al ballo in maschera (ah - se avessero feste come questa adesso - oh wow) con l'aiuto del losco patto del suo fidanzato senza scrupoli Mario con il conte - la gloriosa serata non finisce bene, per niente. Un momento luminoso di questa serata disastrosa è l'incontro di Giovanna con una troupe di ballerini di MAMBO, in particolare con il leader della troupe, Toni Salerno (Shelley Winters).