Annoiata dalla natura limitata e noiosa della vita di provincia nella Francia del XIX secolo, la feroce e sensuale Emma Bovary si ritrova in debito disastroso e porta avanti scandalose relazioni sessuali con assoluto abbandono. Tuttavia, quando il suo stile di vita instabile la raggiunge, le vite di tutti coloro che la circondano sono in pericolo.