Mary Rafferty proviene da una povera famiglia di operai di un'acciaieria nella Pittsburgh del XIX secolo. La sua famiglia si oppone quando va a lavorare come domestica per la ricca famiglia Scott che controlla il mulino. Mary attira l'attenzione del bel rampollo Paul Scott, ma la loro storia d'amore è complicata dal fidanzamento di Paul con qualcun altro e da un aspro sciopero tra i lavoratori della cartiera.