L'adolescente, Giuseppe, vive con la madre a Cammarata, un paesino di montagna siciliano. Suo padre ha lasciato la famiglia anni fa e da allora si è stabilito come lavoratore ospite nella Germania occidentale e ha messo su famiglia. Secondo le norme morali locali, Maria è una cosiddetta "vedova bianca", che deve rimanere fedele al marito anche se questi non tornerà mai più da lei. Maria e il giovane dottore appena arrivato si innamorano. La loro felicità non è vista di buon occhio non solo da Giuseppe, ma da tutto il paese nonché dal lontano marito.