La madre morì sotto l'ascia del boia; la figlia divenne la più grande monarca d'Inghilterra: la brillante e astuta regina Elisabetta I. Jean Simmons interpreta la giovane Bess in questo ricco arazzo di un film che ripercorre gli anni tumultuosi e pieni di pericoli dalla nascita di Elisabetta alla sua inaspettata ascesa al trono a Londra. ha solo 25 anni. Charles Laughton riprende il ruolo da vincitore dell'Oscar®* nei panni del formidabile padre Enrico VIII. Deborah Kerr interpreta la sua ultima matrigna (e l'ultima delle sei mogli di Henry), la gentile Catherine Parr. E l'allora marito nella vita reale di Simmons, Stewart Granger, aggiunge eroismo nei panni del Lord Ammiraglio Thomas Seymour. In uno splendente mondo di avventure, romanticismo e intrighi di corte, regna Young Bess.